Medali ke-19-nya adalah tengara Commonwealth Games tetapi sayangnya bagi bintang renang Australia Emma McKeon, berita utama minggu ini tidak selalu tentang prestasinya di kolam renang.
Sebuah opera sabun tentang kehidupan pribadinya, yang melibatkan apa yang disebut ‘cinta segitiga’ dengan rekan setimnya Kyle Chalmers dan Cody Simpson, telah bermain di sela-sela di Sandwell Aquatic Centre juga. Masalah ini telah menjadi makanan ternak di media Australia selama beberapa bulan sekarang tetapi mencapai proporsi internasional ketika ketiganya tiba di Birmingham untuk Olimpiade 28 Juli-8 Agustus.
Seperti yang dikatakan penulis Reuters Steve Keating: “Perenang Australia telah menyapu podium, memecahkan rekor dunia, menetapkan tonggak sejarah dan memenangkan segunung medali di kolam renang Commonwealth Games tetapi semua orang ingin berbicara tentang ‘cinta segitiga’ dengan gadis emas Emma McKeon di pusat. “
Inti masalahnya adalah McKeon, 28, yang telah berkencan dengan Chalmers tahun lalu tetapi sekarang secara romantis terkait dengan Simpson, mantan penyanyi berusia 25 tahun yang dulu berkencan dengan penyanyi AS Miley Cyrus.
Chalmers dan McKeon, peraih medali Olimpiade lima emas, telah mengambil bagian dalam estafet gaya bebas 4x100m campuran pada hari Jumat yang telah dimenangkan Australia. Tapi Chalmers kemudian dituduh mengabaikannya pasca-balapan.
Laporan surat kabar – dan pertanyaan tidak nyaman tentang ketegangan yang seharusnya terjadi di dalam tim – membuat Chalmers yang frustrasi, 24, menyerang media.
Setelah memenangkan medali emas di gaya bebas 100m putra pada hari Senin (1 Agustus), ia mengatakan kepada wartawan di zona campuran: “Kebohongan dan kebenaran palsu dikeluarkan di sana. Itu sama sekali tidak mendekati kebenaran. Kami adalah teman baik dan memiliki dukungan besar.
“Saya hanya bersyukur menjadi bagian dari tim dan berbagi itu dengan setiap anggota tim.”
McKeon, yang mengklaim emas kelimanya dari Olimpiade dalam estafet medley 4x100m campuran pada hari Selasa, juga ditanyai tentang penghinaan yang seharusnya tetapi bersikeras bahwa Chalmers menjabat tangannya setelah kemenangan Jumat.
Chalmers, peraih medali emas di Olimpiade 2016 dalam gaya bebas 100m dan peraih medali perak di acara yang sama tahun lalu, mengecam media karena menggunakannya untuk “clickbait” dengan menerbitkan cerita tentang hubungannya dengan McKeon dan Simpson.
Dia berkata: “Setelah uji coba saya duduk dan menilai apakah saya akan melanjutkan olahraga karena saya telah memberikan segalanya untuk negara ini, saya telah memberikan segalanya untuk olahraga saya.
“Saya sangat bangga pada uji coba, memenangkan gelar nasional ke-10 saya, kelima dalam acara yang berbeda, baru saja kembali dari operasi bahu saya.
“Tapi alih-alih berfokus pada hal-hal positif, kalian ingin fokus pada hal-hal negatif lagi.”