BONN, Jerman (AFP, REUTERS) – Amerika Serikat kemungkinan akan mengakhiri pengecualian yang memungkinkan Moskow membayar utang luar negerinya dengan dolar yang disimpan di Rusia, kata Menteri Keuangannya pada Rabu (18 Mei), sebuah langkah yang dapat mendorong negara itu ke dalam default utang luar negeri pertamanya sejak revolusi Rusia 1917.
“Ketika kami pertama kali menjatuhkan sanksi terhadap Rusia, kami menciptakan pengecualian yang akan memungkinkan periode waktu untuk transisi yang teratur terjadi dan bagi investor untuk dapat menjual sekuritas,” kata Dr Janet Yellen.
“Dan harapannya adalah, bahwa itu adalah waktu terbatas. Jadi saya pikir kemungkinan besar lisensi akan diizinkan untuk kedaluwarsa.”
Sanksi hukuman yang dijatuhkan setelah invasi Rusia ke Ukraina pada akhir Februari sebagian besar telah memutuskan negara itu dari sistem keuangan internasional, menghalangi kemampuan Moskow untuk mengakses dolar yang disimpan di bank-bank AS untuk membayar utangnya.
Pemerintah Rusia telah berusaha membayar dalam mata uang domestik, tetapi banyak obligasi tidak mengizinkan pembayaran dalam rubel.
Akibatnya, pemerintah Presiden Vladimir Putin harus beralih ke dolar AS yang disimpan di Rusia untuk memenuhi pembayaran tersebut – klausul pelarian dari default yang akan berakhir pada 25 Mei.
Tanggal kedaluwarsa itu juga dua hari sebelum pembayaran layanan utang Rusia berikutnya jatuh tempo.
Dr Yellen, berbicara kepada wartawan sebelum pertemuan para menteri keuangan Kelompok Tujuh (G-7) di Bonn, Jerman, mengatakan keputusan akhir belum dibuat, tetapi dia pikir “tidak mungkin” bahwa pengecualian akan diperbarui.
“Rusia saat ini tidak dapat meminjam di pasar keuangan global. Tidak memiliki akses ke pasar modal. Jika Rusia tidak dapat menemukan cara legal untuk melakukan pembayaran ini, dan kemudian mereka secara teknis gagal membayar utang mereka, saya tidak berpikir itu benar-benar mewakili perubahan signifikan dalam situasi Rusia,” katanya.
Dr Yellen juga mengatakan bahwa AS tidak memiliki wewenang hukum untuk menyita aset bank sentral Rusia yang dibekukan karena invasinya ke Ukraina, tetapi pembicaraan dengan mitra AS mengenai cara-cara untuk membuat Rusia membayar tagihan untuk rekonstruksi pasca-perang Ukraina dimulai.
Invasi Rusia 24 Februari ke Ukraina adalah agenda utama pada pertemuan G-7 minggu ini, dan Yellen menyerukan peningkatan dukungan keuangan untuk negara yang dilanda perang, yang diperkirakan Bank Dunia menderita US $ 4 miliar (S $ 5,6 miliar) dalam kerusakan fisik mingguan.
“Saya pikir sangat wajar bahwa mengingat kehancuran besar di Ukraina, dan biaya pembangunan kembali yang besar yang akan mereka hadapi, bahwa kami akan melihat ke Rusia untuk membantu membayar setidaknya sebagian dari harga yang akan terlibat,” katanya kepada wartawan.