Memanfaatkan permintaan yang kuat untuk perjalanan ke Jepang, Hong Kong Airlines melanjutkan penerbangan langsung dari Hong Kong ke Kagoshima pada 31 Maret.
Salah satu kota terbesar di Kyushu, pulau utama paling selatan Jepang, Kagoshima terletak di teluk yang luas dan diabaikan oleh Sakurajima, stratovolcano yang terus merenung dan puncak paling aktif di Jepang.
Mengabaikan namanya yang indah, yang diterjemahkan sebagai Pulau Sakura, gunung berapi ini rentan terhadap cegukan biasa yang melepaskan awan gas dan abu dan, lebih jarang, lava – meskipun penduduk telah belajar untuk mengabaikan gemuruhnya.
Di luar kota, prefektur Kagoshima adalah magnet bagi penggemar alam terbuka, dan menawarkan beberapa masakan terbaik di seluruh Jepang. Berikut adalah beberapa saran untuk apa yang harus dilakukan saat berada di sana.
1. Mandi di pantai
Kota Ibusuki dekat dengan mulut Teluk Kagoshima, sekitar 40 km (25 mil) selatan kota dan dengan pemandangan Sakurajima yang menakjubkan. Salah satu atraksi paling populer di kota ini, pemandian pasir Ibusuki Sunamushi Onsen, adalah konsekuensi langsung dari aktivitas gunung berapi di kawasan ini, dan digambarkan sebagai satu-satunya pemandian pasir alami di dunia.
Pengunjung diundang untuk berganti jubah yukata tradisional dan berbaring di parit dangkal yang digali di pasir yang dihangatkan oleh aktivitas panas bumi di bawah permukaan.
Asisten kemudian menyekop lebih banyak pasir kasar di atas tubuh seseorang, membiarkan kepala seseorang terbuka. Handuk diletakkan di leher untuk kenyamanan. Petugas bahkan akan menanam payung berwarna-warni di pasir untuk menjaga sinar matahari dari wajah Anda.
Dalam hitungan menit, keringat mengalir dari setiap pori dan tidak ada yang bisa dilakukan selain bersantai dan mendengarkan deburan ombak di pantai.
Orang-orang telah mandi pasir di Ibusuki selama lebih dari 300 tahun, dengan para ahli kesehatan modern mengklaim alternatif pemandian air panas onsen Jepang ini baik untuk sistem kardiovaskular, meningkatkan oksigenasi darah dan mempercepat pengiriman nutrisi ke organ-organ pada saat yang sama membantu tubuh mengeluarkan racun.
2. Bengkel baju besi samurai
Selama hampir 70 tahun, para pengrajin di Marutake Sangyo, di Satsumasendai, sekitar satu jam perjalanan ke barat laut Kagoshima, telah membuat replika baju zirah yang dikenakan oleh prajurit samurai legendaris Jepang.
Baju besi yang dikembangkan di Jepang feodal adalah unik dan khas. Dimulai pada periode Heian (794-1185), pengrajin bekerja dengan pelat besi yang dilapisi dengan pernis untuk tahan cuaca dan dihubungkan dengan tali kulit untuk menghasilkan pelat dada lapis baja, bantalan bahu, legging dan sarung tangan pelindung.
Elemen yang paling menarik dari peralatan tempur prajurit biasanya helm kabuto, yang dihiasi dengan desain dekoratif.
Marutake Sangyo memproduksi lebih dari 90 persen baju besi yang saat ini terlihat di museum, drama televisi, dan film termasuk sutradara Akira Kurosawa.
Pengunjung dapat menyaksikan pengrajin menempa peralatan baru, atau mengambil koleksi baju besi museum yang mengesankan yang berasal dari abad ke-15.
Tak pelak, di negara yang memberikan cosplay dunia, pengunjung dapat menyewa baju besi samurai untuk menyombongkan diri selama kunjungan mereka.
3. Yakushima – pulau ekstrem
Yakushima, penerbangan singkat atau naik feri dari ujung selatan Kyushu tetapi masih merupakan bagian dari prefektur Kagoshima, adalah situs Warisan Dunia Unesco.
Pulau ini, yang kira-kira melingkar, didominasi oleh serangkaian puncak yang digariskan tajam yang menjulang lebih dari 1.800 meter (5.900 kaki) di atas permukaan laut, membantu memberi Yakushima lingkungan yang khas.
Ketinggian ekstrem kontras dengan perairan hangat Arus Kuroshio saat mengalir dari selatan, memungkinkan rawa-rawa bakau subtropis berkembang di pantai tempat penyu tempayan datang untuk bertelur setiap tahun. Suhu di hutan cedar kuno pegunungan jatuh jauh di bawah ero selama bulan-bulan musim dingin.
Pejalan kaki berbagi jalur yang melintasi interior kasar dengan rusa dan monyet. Aliran gunung jatuh di atas air terjun. Kabut menyelimuti pohon-pohon cedar, yang tertua diyakini berusia sekitar 7.000 tahun.
4. Wagyu yang enak
Jepang bangga dengan daging sapi wagyu, yang bisa dibilang daging sapi terbaik di dunia. Daging sapi yang dipelihara di prefektur ini diberi label Kagoshima Kuroushi dan memenangkan Olimpiade Wagyu tahunan pada Oktober 2022.
Petani dari 41 dari 47 prefektur Jepang membawa 438 sapi ke acara tersebut, yang secara resmi dikenal sebagai National Japanese Beef Ability Expo. Pemotongan dari Kagoshima menempati posisi pertama di enam dari sembilan divisi, termasuk Divisi Peternak yang sangat penting, menempatkan prefektur ini di peringkat teratas negara.
Para ahli terkesan dengan tekstur halus dan kelembutan daging, yang digambarkan sebagai bertubuh penuh dengan rasa lembut dan profil umami yang berbeda.
Diperkirakan ada 330.000 sapi Hitam Jepang – dari mana daging sapi spesial berasal – di seluruh prefektur. Restoran menyajikan daging sapi dalam hotpot nabe, dipanggang sebagai yakiniku atau diiris tipis dan direbus dengan sayuran di shabu-shabu. Potongan pilihan dimasak di atas hotplate teppan hanya dengan sedikit minyak, garam dan merica.
5. Kagoshima dengan dua roda
Dewan Promosi Pariwisata Sepeda Kagoshima telah bekerja sama dengan pemerintah di seluruh prefektur untuk menyusun rencana perjalanan model bagi pengendara sepeda.
Wilayah ini dianggap sebagai salah satu yang paling ramah sepeda di negara ini, dengan iklim sedang sepanjang tahun dan banyak tempat menarik untuk bekerja sesuai jadwal.
Contoh perjalanan termasuk rute Nansatsu, yang menjelajahi wilayah tradisional klan samurai Satsuma, dan rute Hokusatsu, yang mengambil pedesaan murni di utara prefektur yang menghadap ke Laut Cina Timur dan di mana setiap hari berakhir, tak terhindarkan, di onsen santai.
Rute lain termasuk mengelilingi Sakurajima dan eksplorasi beberapa pulau terpencil, termasuk Yakushima dan Tanegashima, yang terkenal dengan pantai selancar dan sebagai situs peluncuran roket untuk program luar angkasa Jepang.
6. Pertemuan lumba-lumba
Perairan Teluk Kagoshima dan sekitarnya adalah rumah bagi sejumlah besar lumba-lumba, dan perusahaan olahraga laut khusus Kagoshima City Blue Marine Cab sangat berpengalaman dalam melacak makhluk di alam liar sehingga memberikan jaminan 99,5 persen untuk melihat lumba-lumba dalam turnya.
Operator ini juga menawarkan pilihan tur untuk menjelajahi teluk, bersama dengan kapal pesiar malam yang populer.