“Aku ingin tahu apakah perlu makan makanan mahal seperti itu? Kami mendapatkan bawang, tetapi jumlahnya lebih sedikit. Kami dapat 100 gram atau 200 gram untuk rumah,” katanya. “Satu kilo bawang berada di luar jangkauan saya,” tambahnya.
Harga bawang yang tinggi bisa mahal, secara politis. Pada tahun 1998, sebuah pemerintahan yang dijalankan oleh Partai Bharatiya Janata di Delhi digulingkan dari jabatannya karena pemilihan negara bagian bertepatan dengan kenaikan harga bawang.
Perdana Menteri Narendra Modi tidak dalam bahaya digulingkan, tetapi harga bawang telah menambah masalah ekonomi pemerintahnya.
Ekonomi India berkembang paling lambat, pada 4,5 persen, pada kuartal Juli-September, paling lambat dalam enam kuartal, sementara inflasi ritel telah naik karena tingginya harga sayuran.
Ini menyentuh level tertinggi satu setengah tahun di 4,62 persen pada Oktober.
Hujan yang tidak musiman, termasuk penundaan kedatangan musim hujan diikuti oleh hujan lebat, menghancurkan tanaman bawang di negara-negara penghasil utama seperti Maharashtra dan Karnataka.
Analis politik Amulya Ganguli mengatakan: “Bawang adalah bagian dari banyak kesulitan ekonomi pemerintah dan memberikan pegangan kepada oposisi untuk menyerang partai yang berkuasa.
“Orang biasa mungkin tidak memahami nuansa masalah lain, termasuk perlambatan pertumbuhan ekonomi, tetapi akan terganggu dengan tingginya harga bawang.”
Pemerintah telah mengatakan bahwa kekurangan stok adalah 1,8 juta ton, dan Menteri Keuangan Nirmala Sitharaman baru-baru ini mencantumkan semua tindakan yang diambil oleh pemerintah untuk menangani masalah tersebut.
Ini termasuk mengimpor bawang dari Turki dan Mesir, menghentikan ekspor, menindak penimbun dan mengurangi jumlah yang dapat disimpan pengecer dan grosir. Pengecer sekarang dapat menyimpan hanya dua ton, turun dari lima, misalnya.
Langkah-langkah tersebut diharapkan dapat berdampak dalam beberapa minggu mendatang.
Beberapa petani, sementara itu, memanen sebulan lebih awal dari biasanya.
“Kondisi saat ini adalah tidak ada yang memiliki stok bawang. Tanaman baru telah ditanam dan petani memanennya satu bulan lebih awal,” kata Laxman Wange, seorang petani dari Maharashtra dan wakil presiden nasional organisasi petani Kisan Mazdoor Mahasangh.
Kesengsaraan bawang India juga telah meluas ke negara tetangga Bangladesh dan Nepal.
Di Nepal, yang bergantung pada India untuk pasokannya, harga bawang telah naik 300 persen.
Laporan mengatakan itu beralih ke impor dari China, di antara tempat-tempat lain.
Bangladesh, di mana harga juga naik, mengimpor bawang dari Pakistan untuk pertama kalinya dalam 15 tahun.