KHARKIV, Ukraina (Reuters) – Atalanta menyelesaikan perubahan haluan yang mengejutkan dalam nasib Liga Champions mereka dengan kemenangan 3-0 di Shakhtar Donetsk pada Rabu (11 Desember) yang mengirim Italia lolos ke babak sistem gugur meskipun telah kehilangan tiga pertandingan Grup C pertama mereka.
Timothy Castagne membawa pulang penyelesaian di pertengahan babak kedua sebelum Dodo diusir keluar lapangan untuk tuan rumah, dan gol dalam 10 menit terakhir dari Mario Pasalic dan Robin Gosens membungkus tiga poin.
Kemenangan itu mengangkat Atalanta dari dasar Grup C ke posisi kedua dengan tujuh poin, unggul satu poin dari Shakhtar, yang finis ketiga setelah Dinamo Zagreb (lima poin) kalah 4-1 di kandang dari juara grup Manchester City (14) di pertandingan lainnya.
Sisi Gian Piero Gasperini, bermain di kompetisi untuk pertama kalinya dalam sejarah Atalanta, memulai dengan kecepatan panik dan memiliki peluang awal yang lebih baik.
Namun Pasalic hanya bisa mengumpulkan penyelesaian yang lemah dari sudut sempit ketika tim tamu gagal memanfaatkan umpan longgar dari pertahanan tuan rumah, sebelum Luis Muriel melakukan tendangan voli melebar.
Shakhtar dibiarkan frustrasi setelah 15 menit ketika Viktor Kovalenko mencetak gol penyelesaian, hanya untuk gol yang dianulir karena offside dalam build-up.
Kemudian sundulan kosong Junior Moraes ditolak oleh penyelamatan ujung jari dari pemain Atalanta Pierluigi Gollini tujuh menit sebelum jeda.
Atalanta ditolak oleh bendera offside ketika Castagne mengikat umpan silang Gomez pada menit ke-66, tetapi pemeriksaan panjang dari Video Assistant Referee (VAR) melihat keputusan itu dibatalkan dan meninggalkan Italia dengan satu kaki di babak sistem gugur.
Hal-hal berubah dari buruk menjadi lebih buruk bagi tim tuan rumah ketika Dodo diusir keluar lapangan pada menit ke-77 setelah menangkap wajah Remo Freuler dengan lengan yang menggapai-gapai.
Pasalic kemudian menyenggol tendangan bebas rendah dengan 10 menit tersisa, sebelum Gosens membuatnya tiga jauh di menit akhir ketika ia menerkam sundulan defensif yang kendur untuk melakukan tendangan voli dari jarak dekat.