Wellington (AFP) – Sekelompok 28 paus pilot berhasil diapungkan kembali di pantai Selandia Baru yang terkenal di mana lebih dari selusin mamalia laut mati minggu ini, kata penyelamat yang gembira, Rabu (24 Februari).
Paus pilot bersirip panjang, yang pernah terdampar kembali sebelumnya, tampaknya akhirnya berenang ke laut, kata badan amal penyelamatan hewan Project Yunus.
“Paus hidup belum terdampar dalam semalam, jadi sepertinya sukses sekarang. Kami menggunakan ungkapan ‘optimis hati-hati’,” kata manajer umum badan amal Daren Grover.
Paus-paus itu adalah bagian dari kawanan sekitar 50 paus yang ditemukan Senin di Farewell Spit, sekitar 90 kilometer utara kota wisata Pulau Selatan Nelson.
Sekitar 40 paus didorong ke laut pada Senin malam tetapi berenang kembali ke darat keesokan paginya, dengan sekitar 60 sukarelawan memindahkan 28 orang yang selamat kembali ke air untuk kedua kalinya.
“Pantai telah diperiksa sepanjang jalan di sepanjang Farewell Spit dan tidak ada tanda-tanda paus hidup … Sejauh ini, sangat bagus,” kata Grover.
Dia mengatakan paus yang mati akan dipindahkan ke area pantai yang tidak digunakan oleh publik, di mana mayat-mayat itu akan menerima berkah dari iwi (suku) Maori setempat.
Farewell Spit, kait pasir sepanjang 26 kilometer yang menjorok ke laut, telah menjadi tempat terdamparnya setidaknya 10 paus pilot dalam 15 tahun terakhir.
Yang terbaru adalah pada Februari 2017, ketika hampir 700 mamalia terdampar, mengakibatkan 250 kematian.
Para ilmuwan tidak jelas tentang mengapa pantai begitu mematikan. Satu teori adalah bahwa ludah menciptakan dasar laut dangkal di teluk yang mengganggu sistem navigasi sonar paus.
Paus pilot, spesies paus yang paling umum di perairan Selandia Baru, sangat rentan terhadap terdampar massal.
Paus, yang tumbuh hingga enam meter, secara teratur ditemukan terdampar dalam jumlah besar.
Mereka terlibat dalam terdamparnya massal terbesar Selandia Baru yang tercatat di Kepulauan Chatham pada tahun 1918, ketika sekelompok 1.000 orang berenang ke darat.
Pulau-pulau terpencil, sekitar 800 kilometer sebelah timur Pulau Selatan, adalah tempat insiden lain pada November tahun lalu ketika hampir 100 paus mati.
Diperkirakan bahwa hewan yang sangat ramah dapat mengikuti pemimpin yang sakit di darat, menjadi panik oleh predator atau stres dalam cuaca ekstrem.