MAJURO, Kepulauan Marshall (AFP) – Kepulauan Marshall secara simbolis membuang sirip hiu yang disita di laut pada hari Selasa dalam sebuah upacara yang disaksikan oleh para pemimpin regional yang menghadiri Forum Kepulauan Pasifik (PIF).
Sikap itu menggarisbawahi kemajuan yang dibuat untuk melindungi predator laut sejak Marshall mendeklarasikan suaka hiu seluas dua juta kilometer persegi pada tahun 2011, Angelo Villagomez dari Pew Charitable Trusts yang berbasis di AS mengatakan.
Villagomez mengatakan beberapa nelayan tuna komersial masih secara ilegal memotong sirip dari hiu, meskipun mereka mendapatkan sangat sedikit dari praktik tersebut.
“Nelayan hanya menerima beberapa dolar (per sirip),” katanya.
“Tapi begitu mereka diproses di China dan dijual di restoran Hong Kong, harganya bisa mencapai US $ 1.500 (S $ 1.911) per kilo.”
Sirip yang dibuang dari ibukota Majuro disita dari kapal penangkap ikan longline China awal tahun ini yang didenda US $ 125.000.
Undang-undang Kepulauan Marshall mengharuskan sirip yang disita dibakar atau dibuang ke laut, meskipun Villagomez mengatakan karena tema PIF tahun ini adalah mengurangi perubahan iklim “kami pikir lebih baik tidak membakar sirip”.
Kelompok Pew memperkirakan lebih dari 70 juta hiu dibunuh setiap tahun untuk sirip mereka, meninggalkan hingga sepertiga spesies perairan terbuka di ambang kepunahan.
Villagomez mengatakan sirip yang dibuang pada hari Selasa termasuk sirip hiu whitetip samudera, yang “dilindungi di setiap perikanan tuna dan merupakan spesies hiu yang paling rentan”.
Di Pasifik utara, Kepulauan Marshall, Palau, Guam, Mariana Utara dan tiga dari empat negara bagian Negara Federasi Mikronesia melarang sirip hiu.
“Pasifik memimpin dunia dalam perlindungan hiu,” kata Villagomez.
PIF secara resmi dibuka pada Selasa malam dengan upacara mewah di tepi laguna Majuro.