Presiden China Xi Jinping menuju ke Asia Tengah pada hari Selasa menjelang KTT G-20, media pemerintah melaporkan, dalam kunjungan yang diharapkan untuk melihat kesepakatan energi dan pembicaraan tentang perlambatan pertumbuhan.
Xi akan mulai di Turkmenistan sebelum bertemu dengan para pemimpin dunia Kelompok 20 di St Petersburg pada hari Kamis, kemudian mampir ke Kazakhstan, Uzbekistan dan Kirgistan, kantor berita resmi Xinhua dan surat kabar China Daily mengatakan.
Negara-negara Asia Tengah pernah menjadi bagian dari Uni Soviet, tetapi Cina – yang memiliki permintaan energi besar – semakin berpengaruh di daerah tersebut.
Di Asia Tengah, Xi akan menandatangani perjanjian tentang minyak, gas alam, transportasi dan investasi, China Daily mengutip wakil menteri luar negeri Cheng Guoping.
China telah mengimpor 60 miliar meter kubik gas alam dari Asia Tengah sejak 2009, katanya.
Xi akan bergabung dengan para pemimpin dunia Kelompok 20 di St Petersburg mulai Kamis, di mana satu fokus adalah perlambatan pertumbuhan China dan pasar negara berkembang BRICS utama lainnya termasuk Brasil, Rusia, India dan Afrika Selatan.
Ekonomi China tumbuh 7,5 persen dari April hingga Juni, turun dari 7,7 persen pada kuartal pertama tahun ini.
Akhir pekan depan di Kirgistan, Xi akan bertemu dengan rekan-rekan dari Organisasi Kerjasama Shanghai, yang dipimpin oleh China dan Rusia dan termasuk empat negara Asia Tengah yang akan dikunjungi Xi.
Pengelompokan, yang dibentuk untuk mengimbangi pengaruh AS dan NATO di daerah tersebut, berfokus pada isu-isu regional termasuk anti-terorisme.