SYDNEY — Medan yang tidak stabil, lokasi terpencil, dan jalan yang rusak menghambat upaya bantuan di Papua Nugini setelah lebih dari 670 orang dikhawatirkan tewas dalam tanah longsor pekan lalu di utara negara Pasifik itu, kata Perserikatan Bangsa-Bangsa, Senin (27 Mei).
Kru darurat, yang dipimpin oleh personel pertahanan Papua Nugini (PNG), berada di lapangan, tetapi alat berat yang diperlukan untuk penyelamatan belum mencapai desa terpencil, karena jalan utama tetap terputus dan satu-satunya akses adalah melalui helikopter.
Otoritas pemerintah PNG tetap fokus pada pembersihan puing-puing dan meningkatkan akses ke desa, kata PBB dalam pembaruan terbarunya. Badan itu sedang bersiap untuk memindahkan dan mendistribusikan makanan dan air, dan mengatakan pihaknya membantu mendirikan pusat-pusat evakuasi.
Rekaman media sosial yang diposting oleh penduduk desa dan tim media lokal menunjukkan orang-orang memanjat batu, menggali dengan sekop, tongkat dan tangan kosong mereka untuk menemukan korban selamat. Wanita bisa terdengar menangis di latar belakang.
Enam mayat telah diambil sejauh ini. PBB mengatakan jumlah kemungkinan kematian bisa berubah karena upaya penyelamatan diperkirakan akan berlanjut selama berhari-hari.
Media PNG pada hari Senin melaporkan bahwa warga telah menyelamatkan pasangan yang terperangkap di bawah reruntuhan setelah mendengar teriakan minta tolong mereka.
Johnson dan Jacklyn Yandam mengatakan kepada NBC News setempat bahwa mereka sangat berterima kasih dan menggambarkan penyelamatan mereka sebagai keajaiban.
“Kami bersyukur kepada Tuhan karena telah menyelamatkan hidup kami pada saat itu. Kami yakin bahwa kami akan mati tetapi batu-batu besar tidak menghancurkan kami,” kata Jacklyn. “Sangat sulit untuk dijelaskan karena kami terjebak selama hampir delapan jam, kemudian diselamatkan. Kami percaya kami diselamatkan untuk suatu tujuan.”
Air terus mengalir di bawah puing-puing, kata badan migrasi PBB, sehingga sangat berbahaya bagi penduduk dan tim penyelamat untuk membersihkan puing-puing.
Serhan Aktoprak, kepala misi badan migrasi PBB di PNG, mengatakan kepada televisi ABC bahwa kru darurat akan terus mencari korban selamat sampai penduduk meminta mereka untuk berhenti.
Aktoprak mengatakan bahwa tim penyelamat memiliki delapan kendaraan tetapi ia berharap untuk menerima sumber daya tambahan segera.
Sekitar 1.250 orang telah mengungsi akibat tanah longsor, yang terjadi di provinsi Enga, PNG Jumat pagi. Lebih dari 150 rumah terkubur dan sekitar 250 rumah terbengkalai.
“Rumah-rumah terkubur di bawah tanah sekitar delapan meter. Jadi ada cukup banyak puing yang harus dilewati,” kata direktur kelompok bantuan CARE International PNG Justine McMahon kepada televisi ABC pada hari Senin. Sekitar 4.000 orang tinggal di dekat daerah yang terkena dampak, katanya.
Tetangga Australia dan Prancis, yang memerintah pulau Pasifik Kaledonia Baru di dekatnya, mengatakan mereka siap membantu PNG.
BACA JUGA: Lebih dari 4.000 kemungkinan terkena dampak tanah longsor Papua Nugini, kata kelompok
itu