“Dia berada dalam situasi yang sangat sulit, dan dia akan merasa sulit untuk bertahan,” kata Hiromi Murakami, seorang profesor ilmu politik di kampus Tokyo Temple University.
“Hasil pemilihan di prefektur Shimane benar-benar mengejutkan karena itu dimaksudkan untuk menjadi salah satu jantung LDP,” katanya kepada This Week In Asia. “Jika partai tidak dapat mempertahankan kursi semacam itu, maka Anda harus bertanya bagaimana dia akan membalikkan keadaan ini.”
Namun, partai itu lebih percaya diri untuk mempertahankan distrik No. 1 Shimane, benteng konservatif yang sudah lama berdiri, di mana pemilihan khusus dipicu oleh kematian Hiroyuki Hosoda, mantan ketua majelis rendah.
01:47
PM Jepang Kishida memerintahkan penyelidikan terhadap Gereja Unifikasi karena peringkat persetujuannya anjlok
PM Jepang Kishida memerintahkan penyelidikan terhadap Gereja Unifikasi karena peringkat persetujuannya anjlok Sayangnya untuk LDP, Hosoda berada di bawah mikroskop karena gagal memberikan jawaban yang jelas tentang hubungannya dengan Gereja Unifikasi, dan faksinya di dalam partai paling diuntungkan dari skandal dana lumpur.
Dengan partai yang berkuasa sangat tidak populer, oposisi Partai Demokrat Konstitusional Jepang mengambil keuntungan dan memenangkan ketiga kursi. Kemudian segera menuntut agar LDP mengadakan pemilihan umum dengan alasan bahwa tidak mungkin untuk mewujudkan reformasi politik yang dibutuhkan bangsa.
Yang lebih mengkhawatirkan bagi Kishida adalah exit poll yang dilakukan oleh kantor berita Jiji Press yang menunjukkan 40 persen pemilih ingin dia segera mundur.
“Cukup jelas bahwa publik sangat marah tentang skandal ini, tetapi juga ketidakmampuan Kishida untuk secara tegas menyelesaikan masalah partai,” kata Murakami, menunjukkan bahwa sementara ada beberapa pengunduran diri dari partai, politisi lain yang terjebak dalam skandal itu belum dimintai pertanggungjawaban.
“Tingkat dukungan publik Kishida sekitar 30 persen sekarang, dan dia hanya terseret oleh semua yang terjadi, jadi terserah dia untuk melakukan sesuatu jika dia ingin mengubahnya,” katanya.
Kishida tidak harus mengadakan pemilihan umum sampai tahun depan, tetapi ia harus menavigasi pemilihan presiden LDP di musim gugur. Penantang potensial saat ini tidak menonjolkan diri karena mereka tidak ingin dikaitkan dengan masalah yang mengganggu partai tetapi, ketika September semakin dekat, mereka cenderung menjadi semakin terlihat.
Murakami menjelaskan bahwa tujuan utamanya adalah agar calon penerus memposisikan diri mereka sebagai reformis yang berniat menghilangkan kesalahan di dalam partai. Pemilihan umum cepat kemudian dapat dipanggil untuk meningkatkan dukungan untuk pendekatan kepemimpinan baru ini.
Kishida tentu saja dalam masalah besar, tetapi tantangan pada bulan September sama sekali tidak dapat dihindari, menurut Toshimitsu Shigemura, seorang profesor politik di Universitas Waseda Tokyo.
“Saya pikir mungkin saja dia bertahan karena saya yakin dia ingin tetap berkuasa tetapi, yang lebih penting, saya tidak percaya bahwa ada orang lain di partai yang menginginkan posisi itu saat ini,” katanya.
“Hal-hal sangat buruk dengan partai sehingga siapa pun yang datang berikutnya akan mengalami kesulitan memperbaiki masalah … Harapan terbaik Kishida adalah dia mampu menarik kejutan politik – kelinci keluar dari topi, jika Anda suka – yang didukung secara luas,” tambahnya.
“Jika itu tidak mungkin, maka dia harus berharap bahwa dalam waktu enam bulan orang kebanyakan melupakan semua skandal.”
Ada tanda-tanda bahwa Kishida telah mencari kemenangan politik – ia melakukan perjalanan ke Washington untuk berpidato di Kongres AS awal bulan ini, dan dilaporkan telah mengizinkan negosiasi di belakang layar dengan Korea Utara untuk membawa pulang korban penculikan Jepang – tetapi tidak ada yang tampaknya mempengaruhi opini publik.
Taktik lain yang mungkin juga dia coba adalah membentuk aliansi politik dengan Nippon Ishin No Kai, sebuah partai konservatif dari Osaka yang telah mendapatkan pengaruh politik yang meningkat akhir-akhir ini. Namun, langkah ini kemungkinan akan memusuhi mitra pemilihan LDP saat ini, Komeito yang didukung Buddha, dan dapat memicu keretakan dalam aliansi itu.
Namun LDP tampaknya akan berpegang teguh pada kekuasaan, Shigemura mengatakan, bahkan jika kehilangan 50 kursi dalam pemilihan umum berikutnya, aliansi yang kuat dengan Komeito atau Ishin No Kai hampir pasti akan cukup untuk mempertahankan kendali.