Anda mungkin tidak mengenali Pet Shop Boys jika Anda melihat mereka berpakaian sipil.
Tiba untuk wawancara di kantor perusahaan rekaman mereka di London Barat untuk membahas album baru mereka, penyanyi Neil Tennant, 69, berpakaian cerdas, hampir mewah, sementara rekannya dan keyboardist Chris Lowe, 64, muncul dalam hoodie yang sudah usang.
“Dia tidak berdandan,” kata Tennant sambil tersenyum tentang rekannya, yang – tidak seperti di foto dan di konser – tidak mengenakan kacamata hitamnya.
Pet Shop Boys berada dalam semangat terbaik – dan itu tidak mengherankan. Setelah sekitar 40 tahun berkecimpung dalam bisnis ini, duo Inggris ini sepopuler sebelumnya. Tur Dreamworld mereka mengisi ruang konser besar di mana-mana. Tur ini akan berakhir pada bulan Juni dengan lima konser yang sudah terjual habis di Royal Opera House, di London.
Sekarang, album studio ke-15 mereka – Meskipun demikian – telah dirilis.
Single pra-rilis “Loneliness” membuka album dengan suara orkestra yang anggun sebelum ketukan mengemudi dimulai dan suara lembut khas Tennant. Angka yang sedikit melankolis adalah earworm mutlak.
Bersama dengan video musik, Anda mungkin menganggap ini tentang kesepian menjadi gay di dunia yang tidak toleran. Tapi Pet Shop Boys, yang lagu-lagunya memainkan peran penting dalam drama queer Andrew Haigh yang baru-baru ini dirilis All Of Us Strangers, menolak gagasan ini.
“Mungkin juga tentang usia,” kata Tennant. “Ketika Anda bertambah tua, kehidupan sosial Anda bisa menyusut sedikit, hampir dengan sengaja. Anda mengecilkannya, pada kenyataannya, mungkin karena Anda tidak punya banyak energi. Mungkin ada hubungannya dengan itu. Tapi itu jelas bukan hal gay. Saya pikir ini adalah masalah usia.”
Ada banyak tema dalam album. Dalam “New London Boy”, penyanyi itu mengingat permulaannya di ibukota Inggris ketika dia bekerja sebagai reporter untuk magaine musik.
“Dancing Star”, sebuah lagu disko dengan suara retro 80-an, didedikasikan untuk penari balet legendaris Rusia Rudolf Nureyev. Itu sangat kontras dengan “Bullet For Narcissus” tentang seorang pengawal yang harus melindungi Donald Trump, meskipun dia membenci mantan presiden AS.
“The Schlager Hit Parade” adalah pertunjukan musik yang sangat ironis di Jerman pascaperang yang berusaha memproyeksikan gambaran dunia yang ideal. Tennant bernyanyi tentang “Glühwein, wurst and sauerkraut” (anggur, sosis, dan asinan kubis) dan kebutuhan akan harmoni, dan keinginan bawah sadar orang Jerman untuk meninggalkan masa lalu Nai yang gelap.
Pet Shop Boys memiliki hubungan dekat dengan Jerman – beberapa album mereka direkam di Hansa Studios di Berlin. “Dulu ada di dekat kami sebuah bar gay yang sangat kuno dengan pria gay yang sangat kuno di dalamnya, memainkan musik gay yang sangat kuno.
“Itu memiliki lilin penis yang sangat besar, yang entah bagaimana cabul, tetapi juga gemütlich (nyaman). Ini tidak ada lagi di Inggris.”
Namun, Nonetheless direkam di London, di studio produser mereka James Ford, yang juga baru-baru ini bekerja dengan Arctic Monkeys, Depeche Mode dan Blur.
“Dia benar-benar berbakat,” kata Chris Lowe. “Semuanya berjalan begitu cepat.”
Meskipun demikian, Pet Shop Boys menciptakan campuran suara retro, pop 80-an, aransemen orkestra, dan ketukan EDM modern yang mudah. Dalam “The Secret Of Happiness” mereka meniru suara lounge ala Henry Mancini atau Burt Bacharach dengan ritme synth minimalis.
Ada banyak earworm di album. “Secara melodis, saya pikir itu luar biasa kuat,” kata Neil Tennant percaya diri. “Dan semua lagunya menarik. Tidak ada momen yang lemah. Saya pikir kami berada di puncak kekuatan penulisan lagu kami, yang agak cukup amaing pada tahap ini. “
Ini adalah pujian yang tinggi untuk pekerjaan mereka sendiri – namun itu dibenarkan dalam kasus ini. Meskipun demikian adalah karya akhir yang cerdas dan canggih – singkatnya, album pop kelas satu.