Petugas bea cukai menyita 279kg obat-obatan terlarang dari 84 penumpang udara tahun lalu, dibandingkan dengan 17kg yang ditemukan pada 15 kedatangan tahun sebelumnya. Tidak ada obat yang ditemukan pada penumpang pada tahun 2021, ketika pembatasan perjalanan yang ketat mengurangi kedatangan menjadi menetes, setelah petugas menyita 162kg pada tahun 2020 dan 256kg pada tahun 2019.
Sebuah sumber mengatakan kepada Washington Post bahwa setelah pembatasan perjalanan pandemi dicabut, pengedar narkoba internasional kembali menggunakan kurir untuk menyelundupkan narkotika ke kota.
Chow memperingatkan warga, terutama kaum muda, agar tidak menerima uang tunai dan perjalanan udara gratis dari sindikat perdagangan narkoba.
Lebih dari 10 dari 46 penumpang udara yang ditangkap tahun ini adalah penduduk Hong Kong. Penangkapan terakhir terjadi pada hari Minggu dan melibatkan dua pria berusia 25 dan 46 yang kembali dari Bangkok di Thailand sekitar pukul 4 pagi.
Di salah satu bagasi check-in mereka, petugas menemukan 23kg tunas ganja yang dicurigai senilai HK $ 5,1 juta, menurut Departemen Bea dan Cukai.
Inspektur senior mengatakan kedua pria itu saling kenal dan tersangka yang lebih tua mengklaim dia diduga dibayar ribuan dolar Hong Kong untuk membawa barang bawaan ke kota.
Mereka ditahan karena dicurigai memperdagangkan obat berbahaya – pelanggaran yang dapat dihukum hingga seumur hidup di penjara dan denda HK $ 5 juta.
Itu adalah salah satu dari tiga kasus perdagangan narkoba yang terdeteksi petugas bea cukai di saluran penumpang bandara dalam waktu tujuh jam pada hari Minggu.
Sekitar pukul 5.30 pagi, tiga warga Makau yang terbang dari Bangkok dijemput selama bea cukai setelah 32kg diduga kristal meth dan 15kg heroin ditemukan di bagasi mereka. Hasil tangkapan itu diperkirakan bernilai HK $ 31 juta.
Chow mengatakan penyelidikan menunjukkan dua dari mereka dibayar puluhan ribu dolar Hong Kong untuk membantu orang lain menyelundupkan obat-obatan terlarang.
Sekitar lima jam kemudian, bea cukai menangkap seorang pelancong China daratan, 35, setelah menyita 4kg tunas ganja senilai HK $ 900.000 di dalam kopernya. Tersangka juga terbang dari Thailand.
Dia mengklaim dia ditawari perjalanan udara gratis dengan imbalan membawa barang bawaan ke kota, kata sumber itu.
Pada tengah hari, petugas bea cukai menangkap seorang pria Eropa berusia 61 tahun sehubungan dengan kasus ketiga. Dia dicegat di bandara sebelum naik pesawat ke Thailand.
Chow mengatakan mereka masih menyelidiki asal-usul obat-obatan yang ditangkap dan apakah sindikat yang sama berada di balik tiga kasus tersebut.
“Kami percaya obat-obatan yang disita ditujukan untuk pasar lokal,” katanya.
Inspektur senior mengingatkan warga untuk menahan godaan perjalanan gratis, uang atau hadiah lain yang mungkin memikat mereka ke dalam kegiatan perdagangan narkoba.
“Orang-orang harus tetap waspada dan tidak pernah menerima tawaran atau pembayaran dari individu untuk mengangkut zat yang dikendalikan ke dalam atau ke luar Hong Kong,” ia memperingatkan. “Mereka seharusnya tidak pernah membantu orang lain dalam mengirimkan barang tanpa mengetahui bahwa barang itu atau isinya.”
Chow mengatakan bea cukai akan menyesuaikan strategi penegakan hukum secara tepat waktu untuk mengatasi tren perdagangan manusia yang selalu berubah.
Angka resmi menunjukkan lima obat-obatan terlarang utama – kokain, ganja, metamfetamin, heroin dan ketamin – naik 68 persen menjadi 13,29 ton tahun lalu dari 7,9 ton pada 2022.