Polisi kembali bentrok dengan pengunjuk rasa selama demonstrasi terbaru.
Pada Minggu malam – sebelum menggelar apa yang disebut penyelenggara sebagai “Pawai untuk Eropa” – setidaknya 20.000 orang muncul di Lapangan Republik pusat Tbilisi, menurut perkiraan Agence France-Presse.
Prosesi sepanjang satu kilometer, yang menampilkan bendera Uni Eropa besar di kepalanya, membentang di sepanjang jalan utama Tbilisi menuju parlemen.
“Saya di sini untuk melindungi masa depan Georgia di Eropa,” kata Lasha Chkheide, 19 tahun. “Tidak untuk Rusia, tidak untuk hukum Rusia, ya untuk Eropa.”
Unjuk rasa itu diselenggarakan oleh sekitar 100 kelompok hak asasi Georgia dan partai-partai oposisi, yang sampai sekarang tidak menonjolkan diri pada protes harian yang didominasi kaum muda.
“Pihak berwenang, yang telah memperkenalkan kembali RUU Rusia, melampaui kerangka konstitusional dan mengubah orientasi negara, mengkhianati kehendak rakyat yang tak tergoyahkan,” kata penyelenggara dalam sebuah pernyataan.
Pada satu titik selama demonstrasi yang sebagian besar damai, para demonstran berusaha menerobos barisan polisi di luar gedung parlemen untuk mengibarkan bendera Uni Eropa di sana, seorang jurnalis Agence France-Presse menyaksikan.
Polisi menggunakan semprotan merica tanpa peringatan.
Kementerian dalam negeri mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “protes berubah menjadi kekerasan” dan bahwa “demonstran secara fisik dan verbal menghadapi penegakan hukum”.
Lewat tengah malam, ratusan polisi anti huru hara dikerahkan di daerah tersebut.
Untuk melawan protes anti-pemerintah selama berhari-hari, partai yang berkuasa di Georgia mengumumkan rapat umum sendiri pada hari Senin, ketika sebuah komite parlemen akan mengadakan pembacaan kedua RUU tersebut.
Jika diadopsi, undang-undang tersebut akan mewajibkan LSM independen dan organisasi media yang menerima lebih dari 20 persen pendanaannya dari luar negeri untuk mendaftar sebagai “organisasi yang mengejar kepentingan kekuatan asing”.
Presiden Georgia Salome urabishvili – yang berselisih dengan partai yang berkuasa – mengatakan dia akan memveto undang-undang tersebut.
Tetapi Georgian Dream memegang mayoritas komando di legislatif, memungkinkannya untuk mengesahkan undang-undang dan menolak veto presiden tanpa memerlukan dukungan dari anggota parlemen oposisi.
Tawaran Georgia untuk keanggotaan Uni Eropa dan NATO diabadikan dalam konstitusi dan – menurut jajak pendapat – didukung oleh lebih dari 80 persen populasi.
Georgian Dream menegaskan bahwa mereka sangat pro-Eropa dan bahwa undang-undang yang diusulkan hanya bertujuan untuk “meningkatkan transparansi” pendanaan asing LSM.
Tetapi para kritikus menuduhnya mengarahkan bekas republik Soviet itu menuju hubungan yang lebih dekat dengan Rusia.
“Undang-undang ini, serta pemerintah ini, tidak sesuai dengan pilihan bersejarah Georgia untuk menjadi anggota Uni Eropa,” kata pemimpin partai oposisi Akhali, Nika Gvaramia, kepada Agence France-Presse pada protes tersebut.
Kepala Uni Eropa Charles Michel mengatakan RUU itu “tidak konsisten” dengan tawaran Georgia untuk keanggotaan Uni Eropa. Ini “akan membawa Georgia lebih jauh dari Uni Eropa dan tidak lebih dekat”, katanya.
Pada bulan Desember, Uni Eropa memberikan status kandidat resmi Georgia.
Tetapi sebelum pembicaraan keanggotaan dapat diluncurkan secara resmi, Tbilisi harus mereformasi sistem peradilan dan pemilihannya, mengurangi polarisasi politik, meningkatkan kebebasan pers dan membatasi kekuatan oligarki, kata Brussels.
Setelah dipandang memimpin transformasi demokrasi negara-negara bekas Soviet, Georgia dalam beberapa tahun terakhir telah dikritik karena dianggap mengalami kemunduran demokrasi.