Baghdad (AP) – Seorang pria bersenjata menembak mati enam orang, termasuk empat pengunjuk rasa, pada Kamis (12 Desember), memprovokasi beberapa demonstran anti-pemerintah untuk melucuti senjata dan menggantungnya di alun-alun Baghdad tengah, kata pejabat keamanan dan kesehatan.
Insiden itu dikutuk oleh gerakan protes yang lebih luas yang berbasis di Tahrir Square, pusat gerakan, yang mengatakan orang-orang yang membunuh pria bersenjata itu bukan bagian dari demonstrasi damai mereka.
Para pejabat mengatakan pria bersenjata itu, yang dicari atas tuduhan terkait narkoba, berlari dari pasukan keamanan dan menembakkan peluru tajam, pertama menewaskan dua pemilik toko dan kemudian empat pengunjuk rasa di dekat Lapangan Wathba Baghdad.
Marah, beberapa pengunjuk rasa mengalahkan pria bersenjata itu dan melucuti senjatanya. Gambar beredar di media sosial tentang pria yang ditendang dan dipukuli. Para pengunjuk rasa menggantung tubuhnya yang tak bernyawa di tiang lalu lintas ketika orang banyak mendokumentasikan peristiwa itu di ponsel mereka.
Ulama Syiah berpengaruh Muqtada al-Sadr mengatakan bahwa jika mereka yang membunuh pria itu tidak diidentifikasi dalam waktu 48 jam, ia akan memerintahkan milisinya, Saraya Salam, untuk meninggalkan alun-alun.
Anggota Saraya Salam – atau Brigade Perdamaian – dikerahkan di alun-alun untuk melindungi pengunjuk rasa. Di alun-alun mereka disebut sebagai “topi biru”.
Setidaknya delapan orang terluka, kata para pejabat. Mereka meminta anonimitas sesuai dengan peraturan.
Para pengunjuk rasa di Tahrir mengeluarkan pernyataan kolektif mengecam tindakan tersebut dalam upaya untuk menjauhkan tujuan damai demonstrasi mereka dari insiden kekerasan.
“Kami tidak bisa membiarkan citra revolusi murni kami terdistorsi, jadi kami menyatakan bahwa kami tidak bersalah sebagai demonstran damai atas apa yang terjadi pagi ini di Wathba Square,” kata pernyataan itu.