Beberapa jam sebelum batas waktu, Parlemen mengambil langkah awal untuk membubarkan diri sendiri. Tetapi ketika pidato dan kerja komite membentang hingga malam, anggota parlemen hanya berhasil melewati satu dari tiga pembacaan RUU yang diperlukan tepat waktu dengan selisih 91-0.
Bahkan setelah batas waktu secara otomatis membubarkan Parlemen, anggota parlemen bekerja sepanjang malam untuk menyelesaikan tanggal pemilihan 2 Maret.
Mengingat perpecahan dalam masyarakat Israel, dan ketidakpercayaan yang mendalam antara kubu-kubu yang berlawanan, tampaknya ada sedikit harapan bahwa pemungutan suara lain akan memutus lingkaran pemilihan dan ketidakstabilan yang telah mengguncang negara itu selama setahun terakhir.
Kampanye baru-baru ini telah ditandai dengan kekacauan dan tuduhan bahwa Netanyahu telah menghasut terhadap minoritas Arab di negara itu.
Netanyahu tidak berpartisipasi dalam debat parlemen larut malam. Namun dalam sebuah video di media sosial, ia menuduh Gantz mendekati “pendukung teror” Arab dan memaksa pemilihan baru.
“Untuk mencegah hal ini terjadi lagi, hanya ada satu hal yang harus kita lakukan: menang dan menang besar,” katanya.
Kampanye yang akan datang diperkirakan akan merugikan ekonomi ratusan juta dolar dan melanjutkan kelumpuhan hingga pertengahan tahun depan. Dengan kewenangan yang terbatas, serangkaian pemerintahan sementara selama setahun terakhir telah membekukan undang-undang utama, penunjukan kunci, perencanaan jangka panjang dan anggaran untuk militer dan kementerian pemerintah yang penting.
Tetapi bagi Netanyahu, pemimpin terlama di negara itu, kampanye baru menawarkan garis hidup yang sangat dibutuhkan.
Netanyahu mati-matian berpegang teguh pada kekuasaan untuk mengobarkan pertempuran hukumnya dari tempat bertengger perdana menteri yang menguntungkan. Hukum Israel tidak mengharuskan perdana menteri yang sedang menjabat untuk mengundurkan diri jika dituduh melakukan kejahatan. Netanyahu sekarang dapat menggunakan kantornya dalam beberapa bulan mendatang sebagai mimbar untuk melanjutkan serangannya terhadap jaksa dan penyelidik polisi, yang dia tuduh melakukan “percobaan kudeta” terhadapnya.
Tanpa Parlemen yang berfungsi, Netanyahu juga dapat menunda permintaan kekebalan yang diharapkannya dari penuntutan. Parlemen yang akan keluar tidak memiliki mayoritas yang mendukung pemberian kekebalan kepadanya. Netanyahu sekarang dapat berharap bahwa pemilihan berikutnya memberinya hasil yang lebih menguntungkan.
Pengadilan Netanyahu ditunda sampai masalah kekebalan diselesaikan, sebuah proses yang diperkirakan akan memakan waktu berbulan-bulan.
Setelah pemilihan Maret, ia juga dapat menggunakan negosiasi koalisi sebagai pengaruh untuk mendorong mitra potensial untuk mendukung permintaan kekebalannya.
Yohanan Plesner, presiden Institut Demokrasi Israel, sebuah think tank non-partisan, mengatakan bahwa berada di jabatan perdana menteri selama negosiasi ini adalah keuntungan besar. “Karena dengan begitu seseorang dapat memperdagangkan portofolio Kabinet yang penting secara politik dan sebagainya dengan imbalan dukungan untuk kekebalan,” katanya.
Tantangan langsung pertama Netanyahu adalah menangkis pemberontakan di dalam Likud. Partai mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan mengadakan kepemimpinan utama pada 26 Desember.
Seorang anggota parlemen yang membangkang, Gideon Saar, telah mengatakan dia akan menantang Netanyahu, meskipun perdana menteri tetap populer di partai dan tampaknya memiliki keunggulan yang kuat.
Netanyahu juga bisa menghadapi pertanyaan hukum baru. Meskipun dia saat ini tidak diharuskan untuk mundur, hukum Israel tidak jelas tentang apakah dia dapat diberi wewenang untuk membentuk pemerintahan baru setelah pemilihan berikutnya.
Jaksa Agung Avichai Mandelblit, yang dikritik karena pengambilan keputusannya yang lambat sebelum dia mendakwa Netanyahu, sekarang harus memutuskan pertanyaan itu juga. Bahkan jika Netanyahu mengatasi tantangan-tantangan ini, jajak pendapat menunjukkan bahwa ia tidak akan dapat mengumpulkan mayoritas untuk memberinya kekebalan atau membentuk pemerintahan koalisi.
Politisi Maverick Avigdor Lieberman, mantan sekutu Netanyahu, telah berubah menjadi musuh terbesar perdana menteri. Lieberman bertugas di serangkaian pemerintahan Netanyahu, tetapi kemudian tiba-tiba mengundurkan diri sebagai menteri pertahanan Desember lalu untuk memprotes apa yang menurutnya merupakan kebijakan lemah terhadap militan Gaza. Pengunduran diri itu mendorong negara itu ke dalam kesulitan saat ini, menyiapkan panggung untuk pemilihan yang tidak meyakinkan pada bulan April dan kemudian pada bulan September.
Menolak untuk mendukung Netanyahu atau Gantz, Lieberman telah berulang kali meminta mereka untuk membentuk pemerintah persatuan sekuler yang luas. Tetapi dengan ketiga pemimpin menolak untuk membungkuk, pemilihan baru mungkin tidak dapat memecahkan kebuntuan. Lieberman mengatakan kedua partai besar itu bertanggung jawab atas apa yang disebutnya pemilihan yang “tidak perlu”. “Baik Likud maupun Blue and White tidak menginginkan pemerintah persatuan,” katanya.