SINGAPURA – Jika situasi pandemi Covid-19 memburuk, Pemerintah Singapura mungkin perlu meminta pertimbangan Presiden Halimah Yacob untuk menarik lebih lanjut cadangan masa lalu untuk terus mendanai investasi yang akan memungkinkan Singapura muncul lebih kuat di tengah krisis kesehatan dan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dalam situasi seperti itu, Singapura kemudian harus berpikir keras tentang bagaimana memastikannya dapat, dari waktu ke waktu, membangun kembali cadangannya yang ditarik untuk tujuan ini, kata Wakil Perdana Menteri dan Menteri Keuangan Heng Swee Keat pada hari Rabu (24 Februari).
Singapura mengharapkan untuk menarik $ 42,7 miliar cadangan masa lalu untuk tahun keuangan terakhir. Dengan Pemerintah memperoleh dukungan prinsip Madam Halimah untuk memanfaatkan hingga $11 miliar pada FY2021, diharapkan dapat menarik hingga $53,7 miliar dari cadangan sejak awal pandemi virus corona.
Dalam sebuah posting Facebook yang diterbitkan ketika anggota parlemen memulai debat tentang Anggaran 2021 di Parlemen, Heng mengakui bahwa memanfaatkan cadangan masa lalu untuk tahun kedua berturut-turut adalah keputusan yang “sulit”.
“Disiplin menyeimbangkan anggaran adalah landasan ketahanan keuangan kita,” tulisnya.
“Dalam pernyataan Anggaran saya, saya menjelaskan bahwa jika pemulihan ekonomi berjalan sesuai rencana, kami berharap dapat mendanai pengeluaran untuk sisa masa pemerintahan ini tanpa harus menarik cadangan lebih lanjut.
“Tetapi prospek global sangat tidak pasti, dan kita harus siap untuk skenario di mana pemulihan lebih bergelombang dan membutuhkan waktu lebih lama.”
Heng menambahkan: “Jika situasi ekonomi dan fiskal berubah menjadi lebih buruk dari yang diharapkan, kita masih harus tetap berada di jalur untuk berinvestasi dalam jangka panjang agar muncul lebih kuat. Dalam skenario seperti itu, bagaimana kita terus memastikan disiplin fiskal yang baik?”
Masalah ini tidak unik untuk Singapura, tambahnya, menunjuk pada bagaimana beberapa negara memiliki plafon utang yang mengikat secara legislatif, dengan Jerman dengan panas memperdebatkan penangguhan lebih lanjut dari “rem utang” yang biasanya membatasi pinjaman federal hingga 0,35 persen dari output ekonomi.
Karena pandemi, undang-undang ini ditangguhkan untuk tahun 2020 dan 2021, dengan pemerintah Jerman dilaporkan berencana untuk mengusulkan perpanjangan ini untuk tahun ketiga berturut-turut. Menteri keuangan mereka telah berjanji untuk membelanjakan secara bebas untuk mengatasi dampak ekonomi dari virus corona.