SINGAPURA – Ekonomi Asia Tenggara secara keseluruhan diperkirakan akan pulih pada tahun 2021, dan sentimen konsumen yang kuat serta upaya untuk melakukan diversifikasi di Timur Tengah memberikan potensi keterlibatan ekonomi yang lebih besar antara kedua kawasan, Menteri Kedua untuk Perdagangan dan Industri Tan See Leng mengatakan pada hari Selasa (23 Februari).
Berbicara pada konferensi tahunan Middle East Institute yang diadakan secara virtual, dia mengatakan perusahaan-perusahaan Singapura, misalnya, dapat menemukan peluang dalam industri makanan dan minuman di Timur Tengah.
Dia menunjukkan bahwa pendapatan sekali pakai konsumen di negara-negara Dewan Kerjasama Teluk (GCC) tumbuh dua hingga tiga kali rata-rata global. Mereka juga menjadi semakin bergantung pada supermarket dan hypermarket, bukan toko kelontong tradisional kecil.
Lebih dari 30 perusahaan makanan Singapura melakukan bisnis di Timur Tengah, dan harapannya adalah lebih banyak lagi yang akan mengikuti, kata Dr Tan, yang juga Menteri Kedua untuk Tenaga Kerja.
Berbicara dalam video yang direkam sebelumnya, dia berkata: “Terbukti, ada banyak potensi yang dapat dibuka melalui partisipasi timbal balik dalam perkembangan ekonomi masing-masing daerah.”
Singapura juga merupakan landasan peluncuran yang ideal bagi perusahaan-perusahaan Timur Tengah untuk mengakses Asia Tenggara, katanya. Perdagangan bilateral Singapura dengan negara-negara di Timur Tengah telah tumbuh pada tingkat pertumbuhan tahunan gabungan sebesar 4,2 persen selama lima tahun terakhir untuk mencapai US $ 43,2 miliar (S $ 57,5 miliar).
Dengan harga minyak dan gas yang rendah dan perlambatan ekonomi global yang disebabkan pandemi, beberapa negara di Teluk telah mempercepat upaya diversifikasi ekonomi mereka, katanya. Ini juga menciptakan peluang di sektor-sektor seperti e-commerce, kesehatan, dan keuangan.
Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional yang baru-baru ini disimpulkan membuka peluang baru untuk perdagangan dan investasi bersama, katanya, mencatat bahwa ada minat dari negara-negara di kawasan lain seperti Timur Tengah untuk bergabung dengan pakta tersebut.
Hal ini dimungkinkan karena praktik regionalisme terbuka ASEAN sebagai cara untuk lebih mengintegrasikan ekonominya dengan ekonomi global, kata Dr Tan.
Asia Tenggara adalah wilayah di mana Timur Tengah harus lebih memperhatikan, katanya. Ini diproyeksikan menjadi ekonomi terbesar keempat di dunia pada tahun 2030, dan pertumbuhan PDB secara keseluruhan diperkirakan akan rebound menjadi 5,6 persen pada tahun 2021.
Kebutuhan infrastruktur Asia Tenggara – yang diperlukan untuk mempertahankan pertumbuhan ekonominya – menghadirkan banyak peluang investasi, tambah Dr Tan.
Konferensi tiga hari ini menampilkan diskusi panel dengan para ahli dan pembuat kebijakan tentang perdagangan, teknologi, dan pendidikan. Tema tahun ini adalah Meeting the Future Together: Opportunities and Challenges for the Indo-Pacific and the Middle East.
Berbicara sebelumnya di acara tersebut, Menteri Senior Teo Chee Hean menyoroti tiga bidang interaksi antara Indo-Pasifik dan Timur Tengah – dalam kemitraan ekonomi, pertukaran agama, dan interaksi orang-ke-orang.
Ditanya penilaiannya tentang tingkat kontak orang-ke-orang saat ini, Teo, yang juga Menteri Koordinator Keamanan Nasional, mengatakan itu bisa jauh lebih baik.
Kedua wilayah cenderung melihat negara-negara maju sebagai model pertumbuhan dan mengambil pelajaran dari, yang berarti bahwa hubungan orang-ke-orang seperti itu cenderung mengalir sesuai dengan itu, katanya.
Tetapi ketika kedua wilayah mengumpulkan pengalaman, mereka dapat berbagi lebih banyak satu sama lain, baik itu di bidang pemerintahan, pendidikan, atau model sosial, katanya.
“Dan dengan meningkatnya kepercayaan diri dan kemampuan untuk membedakan sendiri jenis hubungan atau model pengembangan apa yang kita inginkan, saya pikir akan ada peluang lebih besar untuk hubungan orang-ke-orang.”