SAO PAOLO (AFP) – Tumbuh sebagai kembar identik, Mayla dan Sofia selalu melakukan segalanya bersama, dan keputusan mereka untuk menjalani operasi konfirmasi gender tidak terkecuali.
Si kembar berusia 19 tahun, yang dibesarkan di sebuah kota kecil di tenggara Brasil, keduanya mengatakan mereka “tidak pernah diidentifikasi sebagai anak laki-laki”. Sekarang, mereka telah membuat transisi yang telah lama mereka impikan bersama, dalam apa yang dokter mereka sebut sebagai yang pertama.
“Ini adalah satu-satunya kasus yang dilaporkan di dunia” dari kembar yang dianggap laki-laki saat lahir menjalani operasi konfirmasi gender perempuan bersama-sama, kata Dr Jose Carlos Martins dari Pusat Transgender Brasil, sebuah klinik di kota tenggara Blumenau.
Dr Martins melakukan operasi lima jam pada si kembar satu hari terpisah. Seminggu kemudian, para wanita muda yang gembira itu tersenyum, bercanda dan meneteskan air mata ketika mereka berbicara tentang perjalanan bersama mereka dalam wawancara konferensi video dengan AFP.
“Saya selalu mencintai tubuh saya, tetapi saya tidak suka alat kelamin saya,” kata Mayla Rezende, seorang berambut cokelat yang sedang belajar kedokteran di Argentina. “Saya akan meniup biji dandelion ke udara dan berharap Tuhan mengubah saya menjadi seorang gadis,” katanya. Ketika dia melihat dirinya sendiri setelah operasi, dia menangis, katanya.
Adiknya, Sofia Albuquerck, lebih pendiam. Tapi persahabatan mereka jelas. Mereka menyelesaikan kalimat satu sama lain sambil berbagi cerita tentang bagaimana mereka saling mendukung melalui intimidasi, pelecehan seksual dan kekerasan yang mereka alami di masa kanak-kanak dan remaja.
‘Negara paling transfobia’
“Kami tinggal di negara paling transfobia di dunia,” kata Albuquerck, seorang pirang yang sedang belajar teknik sipil di Sao Paulo. Ada 175 orang trans yang dibunuh di Brasil tahun lalu, terbanyak dari negara mana pun, menurut Asosiasi Nasional Waria dan Transeksual (Antra).
Negara terbesar di Amerika Latin ini dikenal dengan budaya kejantanan yang kuat dan homofobia terbuka, paling tidak di pihak Presiden sayap kanan Jair Bolsonaro.
Si kembar lahir di Tapira, sebuah kota berpenduduk 4.000 orang di negara bagian Minas Gerais. Mereka masih menanggung bekas luka emosional dari masa kecil mereka yang sulit: Sampai hari ini, mereka hidup dalam ketakutan akan pelecehan. Tetapi mereka selalu mendapat dukungan dari keluarga mereka, kata mereka.
“Orang tua kami tidak takut dengan siapa kami, mereka takut orang-orang akan menganiaya kami,” kata Rezende.
Kakek mereka adalah orang yang membayar operasi mereka. Dia melelang properti yang dimilikinya untuk membayar tagihan 100.000 reais (S $ 24.000). Ibu mereka, Ms Mara Lucia da Silva, mengatakan itu “melegakan” ketika anak kembarnya keluar sebagai transgender.
“Aku bahkan tidak ingat memikirkan mereka sebagai anak laki-laki. Bagi saya, mereka selalu perempuan,” katanya. Dia ingat membawa mereka ke dokter dan psikolog sebagai anak-anak.
“Dalam hati saya, saya selalu tahu mereka perempuan, dan bahwa mereka menderita,” kata sekretaris sekolah berusia 43 tahun, yang memiliki dua anak perempuan lainnya. “Saya kesal dengan diri saya sendiri karena tidak pernah memberi mereka boneka atau gaun, karena tidak membuat mereka lebih bahagia ketika mereka masih perempuan,” katanya.
Tetapi si kembar mengatakan ibu mereka adalah batu dukungan. “Setiap kali seseorang melakukan sesuatu kepada kami di jalan, hal pertama yang ingin kami lakukan adalah pulang dan memberi tahu ibu kami, agar dia memeluk kami,” kata Rezende. “Dia seperti singa betina. Dia selalu melindungi kita dengan ganas.”
Wanita yang bangga
Rezende dan Albuquerck – satu memiliki nama keluarga ayah mereka, yang lain dari kakek yang membiayai operasi mereka – awalnya berencana pergi ke Thailand untuk operasi. Tapi kemudian Rezende menemukan Pusat Transgender, yang dibuka pada tahun 2015.
Operasi konfirmasi gender telah ditanggung oleh sistem kesehatan masyarakat Brasil sejak 2011. Tetapi hanya lima rumah sakit umum yang melakukan prosedur, dan daftar tunggunya panjang. Pergi melalui klinik swasta memungkinkan si kembar untuk menjalani operasi lebih cepat.
“Saya bangga menjadi transgender perempuan. Saya sudah terlalu lama hidup dalam ketakutan terhadap masyarakat. Sekarang saya meminta rasa hormat,” kata Rezende, yang menyimpan foto Santo Sebastianus, martir Kristen, bersamanya terus-menerus.
Albuquerck, yang juga religius, mengatakan bahwa dia percaya “Tuhan menciptakan jiwa, bukan tubuh”.
“Saya ingin membantu orang melihat bahwa kita juga manusia,” katanya.