Dublin (ANTARA) – Irlandia hanya akan membuka kembali sebagian kecil masyarakat selama dua bulan ke depan, dimulai dengan kembalinya beberapa murid ke sekolah dalam beberapa hari karena varian Covid-19 Inggris yang lebih menular memperlambat penekanan gelombang paling mematikan hingga saat ini.
Irlandia memasuki penguncian nasional ketiga pada akhir Desember setelah pembukaan kembali singkat menyebabkan lonjakan besar dalam infeksi.
Perdana Menteri Micheál Martin mengatakan pada hari Selasa (23 Februari) bahwa dominasi varian yang hampir mirip dengan memerangi virus baru.
Pemerintah memperpanjang tingkat pembatasan tertinggi hingga 5 April, ketika akan mempertimbangkan pelonggaran batasan, menjaga orang dalam jarak lima kilometer (tiga mil) dari rumah mereka dan melanjutkan beberapa konstruksi. Pelonggaran bertahap lebih lanjut akan memakan waktu tiga hingga empat minggu lagi di luar itu, menurut rencana pembukaan kembali yang luas.
“Saya tahu betapa sulitnya ini. Saya tahu dampak yang ditimbulkannya pada kesehatan mental dan kesejahteraan banyak orang. Saya tahu kehancuran yang ditimbulkannya pada begitu banyak bisnis dan mata pencaharian,” kata Martin dalam pidato yang disiarkan televisi.
“Tetapi saya juga tahu bahwa akhir sekarang benar-benar di depan mata,” katanya, seraya menambahkan bahwa jika vaksin tiba sesuai jadwal, 55 hingga 60 persen orang dewasa akan divaksinasi penuh pada akhir Juni.
Membenarkan pendekatan hati-hati yang Martin katakan pekan lalu dapat membuat sektor perhotelan menunggu hingga pertengahan musim panas untuk dibuka lagi, Menteri Pengeluaran Publik Michael McGrath mengatakan sebelumnya pada hari Selasa bahwa “tidak akan ada penguncian keempat.” Jalan keluar yang sama lambatnya dari penguncian pertama berarti bahwa tempat kerja telah ditutup lebih lama di Irlandia daripada di negara Eropa lainnya, menurut analisis Reuters dari Oxford Coronavirus Government Response Tracker.
Pemerintah memperpanjang pendapatan utama, pengangguran, hibah dan dukungan pengabaian tarif komersial untuk pekerja dan bisnis hingga akhir Juni.
Penelitian oleh Bank Sentral Irlandia dan Kantor Statistik Pusat pada hari Selasa menunjukkan bahwa pendapatan rumah tangga bruto akan turun hingga 20 persen selama periode terakhir pembatasan yang sama sulitnya tanpa dukungan.
Sebaliknya, pendapatan kotor untuk rumah tangga Irlandia rata-rata turun 1,7 persen tahun-ke-tahun pada kuartal kedua 2020 sebelum naik 3 persen pada kuartal ketiga ketika sebagian besar ekonomi dibuka kembali.
Tidak seperti rencana empat tahap negara tetangga Inggris pada hari Senin untuk mencabut sebagian besar pembatasan pada 21 Juni – didukung oleh peluncuran vaksin yang lebih cepat – kurangnya tanggal pembukaan kembali yang tepat dalam rencana Irlandia dikritik oleh beberapa kelompok.
“Sangat mengecewakan tidak ada harapan di cakrawala untuk keramahtamahan. Sektor ini bukan ketidaknyamanan yang dapat disapu oleh pemerintah,” kata Donall O’Keeffe, kepala eksekutif Asosiasi Vintners Berlisensi.