Yangon (ANTARA) – “Kami menginginkan demokrasi” dijabarkan dalam huruf putih besar di sebuah jalan di kota terbesar Myanmar, Yangon.
“Keadilan untuk Myanmar” diukir di deretan semangka oleh koki yang memprotes kudeta 1 Februari. Pesan “Tolak Militer” dibentuk oleh huruf-huruf di kaos barisan pengunjuk rasa yang dibenci keras. Semuanya dalam bahasa Inggris.
Sementara bahasa ini digunakan sehari-hari oleh hanya minoritas di negara berpenduduk 53 juta orang, bahasa ini sering mendominasi slogan-slogan protes dan plakat ketika para pengunjuk rasa mencoba menyampaikan pesan anti-kudeta mereka kepada dunia.
“Menulis dalam bahasa Inggris lebih efektif daripada menulis dalam bahasa Burma,” kata mahasiswa Ko Ko Lwin, 21, yang berasal dari generasi yang sudah dewasa ketika Myanmar membuka diri kepada dunia dan sekarang berada di garis depan protes. “Kami ingin masyarakat internasional membantu kami,” katanya.
Protes telah menarik ratusan ribu orang ke jalan-jalan di seluruh negeri setiap hari selama hampir tiga minggu untuk menentang kudeta oleh para jenderal yang menuduh kecurangan pada pemilihan tahun lalu. “Bebaskan pemimpin kami,” bunyi ribuan plakat dalam bahasa Inggris, merujuk pada pemimpin terpilih Aung San Suu Kyi, yang menjadi simbol perlawanan terhadap setengah abad pemerintahan militer sebelumnya.
Penggunaan bahasa Inggris oleh pengunjuk rasa mendapat cemoohan dari Menteri Informasi yang ditunjuk junta Chit Naing. “Menulis dalam bahasa Inggris, meminta orang lain untuk membantu dan campur tangan di negara kita? Saya bukan orang bodoh dan tidak berdaya untuk melakukan itu,” kata media pemerintah Myanmar mengutipnya. “Ketahuilah martabat ras dan orang tuamu. Anda tidak sendirian. Jangan tidak menghormati martabat kebangsaan Anda.”
Bahasa mayoritas etnis Bamar telah menjadi bahasa resmi sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1948. Penggunaan bahasa Inggris tidak disukai di berbagai titik selama hampir setengah abad pemerintahan junta atas negara dengan lebih dari 130 kelompok etnis. Pendidikan dalam semua bahasa adalah prioritas Suu Kyi, lulusan Oxford.
Bahasa kedua
Tetapi bahkan ketika generasi yang lebih terhubung secara global muncul selama transisi menuju demokrasi yang dimulai pada tahun 2011, kemampuan bahasa Inggris tetap rendah secara keseluruhan – satu survei tahun 2020 menempatkan kecakapan bahasa Inggris Myanmar di peringkat ke-93 dari 100 negara yang diukur.
Seruan baru-baru ini untuk dukungan internasional menggemakan mereka yang membawa puluhan tahun dukungan asing untuk Suu Kyi, yang menghabiskan 15 tahun di bawah tahanan rumah dalam perang melawan junta sebelumnya. Tetapi kampanye-kampanye asing itu tidak banyak mempengaruhi para jenderal di tempat yang menjadi salah satu negara paling tertutup di dunia, dan beberapa menduga hal yang sama akan terjadi kali ini.
“Reaksi internasional terhadap pernyataan dan sanksi tidak akan berpengaruh,” tulis sejarawan dan penulis Thant Myint-U di Twitter. Para pengunjuk rasa mengatakan mereka melihat dukungan asing sebagai dorongan penting bagi moral yang juga merusak kredibilitas junta dan menempatkan pengawasan yang lebih besar pada pasukan keamanan yang memiliki catatan tindakan keras berdarah terhadap protes.
Mereka mencari sanksi yang lebih keras daripada langkah-langkah terbatas sejauh ini oleh Amerika Serikat dan beberapa negara Barat lainnya. “Kami membutuhkan tentara AS untuk menyelamatkan situasi kami,” kata beberapa plakat yang diangkat di luar kedutaan AS minggu ini. Sejalan dengan protes jalanan, ada kampanye media sosial dalam bahasa Inggris – yang dirancang untuk mendapatkan perhatian global – di Facebook, yang digunakan oleh sekitar setengah dari rakyat Myanmar, dan baru-baru ini di Twitter.
Meme dalam bahasa Inggris dengan cepat mengambil tema hari ini dan pengunjuk rasa dengan cepat menanggapi reaksi pemerintah asing terhadap apa yang terjadi di Myanmar. “Terima kasih banyak Indonesia atas penerimaan keinginan kami dan suara kami yang sebenarnya,” tulis seorang pengguna yang diidentifikasi sebagai Thandar Htun di Twitter setelah Indonesia mengonfirmasi bahwa pihaknya tidak menyerukan junta untuk mengadakan pemilihan baru – sebuah proposal yang ditolak oleh para pengunjuk rasa. “Bantuan Anda dapat mendukung warga Myanmar kami.”