NEW YORK (AFP) – Juara bertahan peringkat teratas Serena Williams menimbulkan kekalahan perempat final putri AS Terbuka yang paling berat sebelah dalam 24 tahun pada gadis yang berulang tahun Carla Suarez Navarro untuk mencapai semifinal melawan Li Na dari China.
Williams mengalahkan unggulan ke-18 asal Spanyol itu 6-0, 6-0 hanya dalam 52 menit pada Selasa, ulang tahun ke-25 Suarez Navarro, untuk mencapai pertandingan pada Jumat dengan Li, juara Prancis Terbuka 2011 yang menggulingkan unggulan ke-24 Rusia Ekaterina Makarova.
Juara bertahan Prancis Terbuka Williams, pemenang Grand Slam 16 kali yang mencari mahkota AS Terbuka kelimanya dan gelar kesembilan tahun ini, hanya kehilangan 13 pertandingan dalam lima kemenangan dalam perjalanannya ke semifinal untuk penampilan AS Terbuka kelima berturut-turut.
Ditanya apakah ini adalah penampilannya yang paling dominan di AS Terbuka, Williams berkata, “Saya kira begitu. Saya belum memikirkannya. Saya masih di turnamen dan saya tidak memikirkan, seperti, ‘Saya benar-benar dominan sekarang’.”
“Saya hanya berpikir, ‘OK, saya hanya memiliki pertandingan yang sangat sulit di babak berikutnya dan saya benar-benar ingin melakukannya dengan baik.”
Williams, yang akan menjadi juara putri tertua dalam sejarah AS Terbuka pada usia 31 tahun, menyamai kekalahan terburuk dalam sejarah perempat final putri AS Terbuka, Martina Navratilova 6-0, 6-0 atas petenis Bulgaria Manuela Maleeva pada 1989.
Suarez Navarro, yang tidak pernah mengambil lebih dari tiga pertandingan dari Williams dalam tiga pertemuan karir, adalah wanita Spanyol pertama di perempat final AS Terbuka sejak Arantxa Sanchez-Vicario pada 1998.
Williams mencetak 20 winner sementara Suarez Navarro hanya berhasil mencetak 18 poin dalam pertandingan, hanya tiga poin dari winner pada malam yang berangin di Arthur Ashe Stadium.
Petenis Spanyol itu mencapai deuce untuk pertama kalinya saat ia melakukan servis di game kedua set kedua, datang dalam satu poin menahan ketika seorang penggemar berteriak, “Ayo Serena, beri dia permainan. Ini hari ulang tahunnya.”
Sebaliknya, Williams mematahkan keunggulan 2-0, menarik beberapa ejekan dalam kejar-kejaran yang bagi beberapa orang tampaknya mulai tampak seperti intimidasi terhadap musuh yang tak berdaya.
Williams mengatakan bahwa belas kasih bukanlah pertimbangan pada titik mana pun, melepaskan permainan kasihan yang tidak ada dalam pikirannya sama sekali.
“Anda tidak benar-benar memikirkannya,” kata Williams. “Anda hanya berpikir tentang memenangkan poin dan memenangkan pertandingan. Itu saja yang Anda pikirkan. Setidaknya, saya tidak memikirkan hal lain. Mungkin setelah pertandingan. Selama, saya hanya mencoba untuk tetap berada di saat ini.”
Beberapa ejekan datang ketika Williams bertahan 4-0 dan Suarez Navarro mendapat sorak-sorai besar ketika dia memaksakan dua break point pada Williams di game kelima.
Ada erangan besar ketika pembalap Spanyol itu mencetak forehand pada peluang break point saat Williams terus bertahan, menerima tepuk tangan sopan setelah melakukannya dan raungan khas dari kerumunan yang umumnya mendukung setelah dia memenangkan pertandingan.
Williams tidak akan menyebut penampilannya sempurna.
“Tentu saja tidak. Saya bermain bagus,” katanya. “Saya hanya lebih fokus dari apapun. Saya suka percaya ada ruang untuk perbaikan.”
Ditanya kesalahan apa yang telah dia buat, Williams menjawab, “Saya di sini bukan untuk mengatakan apa yang saya lakukan salah. Saya pikir saya pasti bermain bagus, tetapi dia juga memberi saya beberapa poin bagus.”