Naomi Osaka mengatakan dia senang ayahnya kembali sebagai pelatih setelah berpisah dengan Wim Fissette ketika juara Grand Slam empat kali itu kembali dari cedera Achilles yang membuatnya absen dari musim lapangan rumput.
Silicon Valley Classic, di mana Osaka akan bermain melawan Zheng Qinwen di babak pertama, adalah acara pertamanya setelah mengakhiri kemitraan tiga tahun dengan Fissette Belgia, yang membimbingnya untuk menang di AS Terbuka 2020 dan Australia Terbuka musim berikutnya.
Osaka, 24, mengatakan mereka berpisah dengan baik-baik dan yang dia butuhkan hanyalah energi segar.
“Itu adalah saat-saat yang sangat baik dengan Wim dan dia pelatih yang sangat luar biasa,” katanya kepada wartawan.
“Dia pria yang sangat ambisius. Saya cedera dan saya yakin dia ingin pergi ke Wimbledon. Jadi itu adalah dua pola pikir yang berbeda, saya akan mengatakan. Tapi dia masih pria yang sangat keren.”
Ayah Osaka, Leonard Francois, sebelumnya menjabat sebagai pelatih utamanya hingga musim 2018.
“Saya ingin membawa ayah saya kembali karena dia selalu membuat saya berpikir di luar kotak,” tambah mantan petenis peringkat 1 dunia.
“Setiap kali saya berpikir ada sesuatu yang benar-benar buruk, dia selalu membuat saya menyadari bahwa segala sesuatunya jauh lebih positif daripada yang terlihat. Ketika saya stres, dia mulai menari atau sesuatu untuk membuat saya merasa lebih baik.”
Cedera dan performa buruk telah membuat Osaka merosot ke peringkat 41 dunia, dengan kemenangan 2021 di Melbourne Park gelar terakhirnya di Tour.