Kolombo (ANTARA) – Sri Lanka akan memulai kembali pembicaraan bailout dengan Dana Moneter Internasional (IMF) pada Agustus, kata presiden barunya pada Rabu (3 Agustus), sambil menyerukan anggota parlemen untuk membentuk pemerintahan semua partai guna menyelesaikan krisis ekonomi yang melumpuhkan.
Dalam pidatonya di Parlemen, Presiden Ranil Wickremesinghe mengatakan bahwa amandemen konstitusi diperlukan untuk membatasi kekuasaan presiden – menunjukkan dia akan memenuhi tuntutan utama para pengunjuk rasa yang memaksa pendahulunya, Gotabaya Rajapaksa.
“Presiden suatu negara tidak harus menjadi raja atau dewa yang ditinggikan di atas rakyat. Dia adalah salah satu warga,” kata Wickremesinghe.
Negara kepulauan berpenduduk 22 juta orang itu menghadapi krisis keuangan terburuk sejak kemerdekaan dari Inggris pada 1948 dengan cadangan devisanya pada rekor terendah, dan ekonomi terpukul oleh pandemi Covid-19 dan penurunan tajam dalam pendapatan pemerintah.
Marah oleh kekurangan kebutuhan pokok yang terus-menerus, termasuk bahan bakar dan obat-obatan, dan inflasi yang meroket lebih dari 60 persen tahun-ke-tahun, ratusan ribu orang turun ke jalan pada awal Juli, memaksa Rajapaksa untuk pertama-tama melarikan diri dari negara itu dan kemudian berhenti dari kantor.
Wickremesinghe, yang saat itu perdana menteri, mengambil alih sebagai penjabat presiden dan kemudian dikonfirmasi dalam pekerjaan itu oleh Parlemen.
Diskusi dengan IMF untuk program empat tahun yang dapat menyediakan hingga US $ 3 miliar (S $ 4 miliar) akan dilanjutkan pada bulan Agustus, Mr Wickremesinghe mengatakan kepada anggota parlemen dalam pidato besar pertamanya ke Parlemen sejak mengambil alih.
Pemerintah bekerja sama dengan penasihat keuangan dan hukumnya Lazard dan Clifford Chance untuk menyelesaikan rencana restrukturisasi utang luar negeri, termasuk sekitar US$12 miliar yang terutang kepada pemegang obligasi.
“Kami akan mengajukan rencana ini ke Dana Moneter Internasional dalam waktu dekat, dan bernegosiasi dengan negara-negara yang memberikan bantuan pinjaman,” kata Wickremesinghe.
“Selanjutnya negosiasi dengan kreditor swasta juga akan mulai mencapai konsensus.”
Seorang anggota parlemen veteran yang partainya hanya memegang satu kursi di parlemen, Wickremesinghe memenangkan suara kepemimpinan di majelis yang beranggotakan 225 orang bulan lalu dengan dukungan dari partai yang berkuasa di negara itu yang didominasi oleh keluarga Rajapaksa.
Tetapi presiden baru mengulangi seruannya untuk pemerintah persatuan, menambahkan bahwa ia telah memulai diskusi dengan beberapa kelompok.
“Saya dengan hormat mengulurkan tangan persahabatan kepada kalian semua.
Saya dengan percaya diri mengundang Anda untuk mengesampingkan masa lalu dan bersatu demi negara,” kata Wickremesinghe.