Hong Kong (AFP) – Alis berkerut dalam konsentrasi yang hati-hati saat ia memahat gambar dan karakter Cina ke ubin mahjong, Cheung Shun-king yang berusia 70 tahun adalah salah satu pengrajin terakhir dari jenisnya di Hong Kong.
Ubin bermain ukiran tangan untuk permainan Cina yang populer dulunya merupakan sumber pendapatan bagi banyak orang, tetapi pengenalan set buatan mesin yang jauh lebih murah mengurangi basis pelanggan mereka dan mengubah pekerjaan mereka menjadi langka.
Keluarga Cheung sendiri dulu memiliki empat toko terpisah, di mana saat remaja ia belajar perdagangannya.
Sekarang hanya satu yang tersisa.
“Saya telah memberikan masa muda saya untuk itu,” katanya tentang pekerjaannya. “Saya tidak tahu apakah saya akan memiliki energi untuk melanjutkan dalam beberapa tahun, tetapi untuk saat ini, saya akan terus melakukannya.”
Toko Cheung berada di jalan yang dipenuhi dengan ruang mahjong, tetapi tidak satupun dari mereka membeli ubin darinya.
“Set mahjong saya mahal,” katanya.
Satu set lengkap ubin ukiran tangan berharga HK $ 5.500 (S $ 967), katanya, sedangkan yang diukir mesin sekitar HK $ 2.000.
Harga mencerminkan waktu yang dihabiskan untuk membuatnya.
Produksi industri ubin memakan waktu sekitar satu jam, tetapi butuh lima hari bagi Cheung untuk menyelesaikan proses mengukir dan mewarnai ubinnya.