SINGAPURA – Sekitar satu dari lima prajurit nasional penuh waktu (NSF) yang terdaftar setiap tahun adalah warga negara baru atau penduduk tetap (PR), kata Menteri Pertahanan Ng Eng Hen pada Selasa (2 Agustus).
Ini naik dari sekitar satu dari 20 pada awal 2000-an, dengan PR dan warga baru membentuk proporsi tamtama yang meningkat selama bertahun-tahun, tambahnya.
Dia mengatakan: “Tanpa suntikan ekstra warga negara baru dan PR, kelompok kelahiran kami yang lebih kecil akan berdampak pada kebutuhan tenaga kerja Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) secara lebih akut.”
Dari tamtama yang merupakan warga negara baru atau PR, sedikit lebih dari setengahnya termasuk dalam kategori sebelumnya sementara sisanya adalah PR, Dr Ng mengatakan kepada Parlemen dalam menanggapi pernyataan tentang pengecualian layanan nasional (NS) untuk warga negara baru yang dibuat oleh anggota parlemen Non-Konstituensi Leong Mun Wai.
Dr Ng mengatakan: “Saya telah memutuskan bahwa penting untuk memperbaiki pernyataan menyesatkan yang dikeluarkan oleh Leong, karena mereka menyerang fondasi kesetaraan dan universalitas yang mendukung NS di Singapura.”
Menteri mengutip posting Facebook yang dibuat Leong pada Hari SAF (1 Juli), di mana dia mengatakan adil bahwa semua PR yang ingin menjadi warga negara harus melakukan NS. Dalam posting tersebut, Mr Leong juga berpendapat bahwa Singapura harus memungkinkan penangguhan yang lebih mudah atau bahkan pembebasan dari NS untuk individu berbakat.
Dia berkata: “Apakah adil bahwa kita kehilangan bakat lokal kita kesempatan mereka untuk mengembangkan bakat mereka sementara banyak warga laki-laki baru tidak perlu melakukan NS?”
Mengacu pada pernyataan ini dan pernyataan lain yang dibuat Leong selama setahun terakhir, Dr Ng mengatakan fakta-fakta harus dikeluarkan untuk meyakinkan prajurit nasional di SAF dan Tim Tuan Rumah.
Dia berkata: “Jika pra-tamtama disesatkan untuk berpikir bahwa warga negara baru seusia mereka dibebaskan, di mana mereka akan tega melayani NS?”
Banyak warga baru terdaftar untuk NS setiap tahun, Dr Ng menambahkan, dan warga negara baru dan PR berkontribusi pada pertahanan nasional.
Dia mengatakan NS adalah fondasi SAF dan pertahanan nasional Singapura.
“Anggota parlemen memiliki tugas untuk mengajukan pertanyaan dan memperdebatkan kebijakan, termasuk kebijakan NS, di DPR ini. Tetapi mereka seharusnya tidak membuat pernyataan menyesatkan yang dapat melemahkan NS, SAF, dan Tim Tuan Rumah.”