HANOI – Tujuh tahun setelah memenangkan emas SEA Games bersejarah di kayak K1 putra 1.000m, Lucas Teo dari Singapura kembali ke puncak podium di Hanoi pada Rabu (18 April).
Dan emas kedua terasa sangat istimewa bagi pemain berusia 31 tahun itu, yang sekarang menjadi ayah dari dua anak – putra berusia dua tahun Issac dan putri Eden yang berusia sembilan bulan.
Pekayak veteran itu finis di depan lima pesaing lainnya dalam waktu 3 menit 51,501 detik di Thuy Nguyen Hai Phong Aquatics Centre.
Maizir Riyondra dari Indonesia (3:56.446) mengklaim perak, sementara Methasit Sitthipharat dari Thailand memenangkan perunggu (3:58.278).
Salah satu hal pertama yang dilakukan Teo setelah balapannya adalah mengirim pesan kepada istrinya Suzanne Seah.
Kata Teo: “Perbedaan antara emas pertama saya dan yang ini adalah bahwa yang ini terasa lebih berarti karena saya dapat membaginya dengan mereka (keluarga saya).
“Secara mental, saya berada di tempat yang berbeda dari tahun 2015.”
Medali emas Teo adalah yang keempat dari 12 tahun karirnya setelah gelar 2015, perak (K1 1.000m putra) dan perunggu di tim K4 1.000m putra pada edisi 2011.
Olahraga ini dikeluarkan dari Olimpiade 2017 dan Teo tidak berpartisipasi dalam edisi 2019 karena ia memilih untuk beristirahat.
Dia berharap bahwa kemenangan comeback-nya akan menginspirasi generasi kayaker berikutnya, terutama siswa yang dia latih di ActiveSG Canoe Academy.
Teo mengincar medali emas kedua hari ini ketika ia bekerja sama dengan Brandon Ooi – yang memenangkan emas pada tahun 2015 dengan Bill Lee – di kayak putra K2 1.000m.
Tapi dia harus menenangkan sarafnya menjelang tantangan gelar, dengan mengatakan: “Saya selalu gugup terlepas dari kompetisi apa dan acara mana. Sudah tiga tahun persiapan menjelang Olimpiade.
“Saya percaya diri memasuki balapan karena saya percaya pada semua pekerjaan yang telah saya lakukan menjelang ini.”
Emas Teo adalah satu-satunya medali untuk kontingen kano / kayak 18-kuat di Olimpiade Hanoi sejauh ini, dengan tiga hari balapan tersisa.