LONDON — Sejumlah kasus cacar monyet kini telah dilaporkan atau dicurigai di Inggris, Portugal, dan Spanyol.
Wabah ini meningkatkan kekhawatiran karena penyakit ini sebagian besar terjadi di Afrika barat dan tengah, dan hanya sesekali menyebar ke tempat lain.
Inilah yang diketahui para ilmuwan sejauh ini.
‘Sangat tidak biasa’
Monkeypox adalah virus yang menyebabkan gejala demam serta ruam bergelombang yang khas. Biasanya ringan, meskipun ada dua strain utama: strain Kongo, yang lebih parah – dengan kematian hingga 10 persen – dan strain Afrika Barat, yang memiliki tingkat kematian lebih seperti 1 persen kasus. Kasus-kasus Inggris telah dilaporkan sebagai strain Afrika Barat.
“Secara historis, ada sangat sedikit kasus yang diekspor. Itu hanya terjadi delapan kali di masa lalu sebelum tahun ini,” kata Jimmy Whitworth, seorang profesor kesehatan masyarakat internasional di London School of Hygiene and Tropical Medicine, yang mengatakan itu “sangat tidak biasa”.
Portugal telah mencatat lima kasus yang dikonfirmasi, dan Spanyol sedang menguji 23 kasus potensial.
Tidak ada negara yang melaporkan kasus sebelumnya.
Penularan
Virus ini menyebar melalui kontak dekat, baik dalam spillovers dari inang hewan dan, lebih jarang, antara manusia. Ini pertama kali ditemukan pada monyet pada tahun 1958, maka namanya, meskipun hewan pengerat sekarang dipandang sebagai sumber utama penularan.
Penularan kali ini membingungkan para ahli, karena sejumlah kasus di Inggris – sembilan pada 18 Mei – tidak memiliki hubungan yang diketahui satu sama lain. Hanya kasus pertama yang dilaporkan pada 6 Mei yang baru-baru ini melakukan perjalanan ke Nigeria.
Dengan demikian, para ahli telah memperingatkan penularan yang lebih luas jika kasus tidak dilaporkan.
Peringatan Badan Keamanan Kesehatan Inggris juga menyoroti bahwa kasus-kasus baru-baru ini sebagian besar di antara pria yang mengidentifikasi diri sebagai gay, biseksual atau pria yang berhubungan seks dengan pria, dan menyarankan kelompok-kelompok itu untuk waspada.
Para ilmuwan sekarang akan mengurutkan virus untuk melihat apakah mereka terkait, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan minggu ini.
Mengapa sekarang?
Salah satu skenario yang mungkin terjadi di balik peningkatan kasus adalah peningkatan perjalanan karena pembatasan Covid-19 dicabut.
“Teori kerja saya adalah bahwa ada banyak hal di Afrika barat dan tengah, perjalanan telah dilanjutkan, dan itulah sebabnya kami melihat lebih banyak kasus,” kata Whitworth.