Diplomat top China memperingatkan AS bahwa pihaknya sedang menuju “jalan yang salah” dengan dukungannya untuk Taiwan, komentar disertai dengan Beijing kembali mengirim pesawat militer ke pulau itu.
“Jika pihak AS bersikeras memainkan kartu Taiwan dan melangkah lebih jauh dan lebih jauh ke jalan yang salah, itu pasti akan membawa situasi ke titik berbahaya,” kata Yang Jiechi, diplomat top Beijing, dalam panggilan telepon dengan Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan.
Yang mengatakan Washington harus “memiliki pemahaman yang jelas tentang situasi”, menurut sebuah pernyataan yang diposting online oleh Kementerian Luar Negeri negaranya.
“China pasti akan mengambil tindakan tegas untuk menjaga kedaulatan dan kepentingan keamanannya,” tambahnya.
Gedung Putih mengeluarkan pernyataan singkat pada panggilan Rabu (18 Mei), mengatakan pasangan itu “fokus pada masalah keamanan regional dan nonproliferasi”. Mereka juga membahas perang Rusia melawan Ukraina dan isu-isu spesifik dalam hubungan AS-China, tambahnya.
Sementara itu, Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan di situsnya bahwa empat pesawat Tentara Pembebasan Rakyat, termasuk sepasang jet tempur J-16, memasuki zona identifikasi pertahanan udara pada hari Rabu, melewati dekat dengan garis median Selat Taiwan.
Awal pekan ini, Laksamana Michael Gilday, perwira tinggi angkatan laut Amerika, mengatakan Taiwan harus mempersiapkan diri terhadap potensi agresi China melalui pencegahan militer yang mencakup mendapatkan senjata dan pelatihan yang tepat. Dia mengatakan ini adalah “pelajaran besar yang dipetik dan panggilan bangun” setelah invasi Rusia ke Ukraina.
AS telah meningkatkan dukungannya untuk Taiwan sejak perang di Ukraina dimulai pada Februari, dengan sekelompok senator senior termasuk Lindsey Graham dari Partai Republik berkunjung bulan lalu. China menanggapi perjalanan itu dengan melakukan pelatihan udara dan angkatan laut di dekat pulau itu.
Pekan lalu, Departemen Luar Negeri memperbarui lembar fakta Taiwan yang diposting di situs webnya, menjatuhkan referensi untuk tidak mendukung kemerdekaan pulau itu, dan menggambarkannya sebagai “demokrasi terkemuka dan kekuatan teknologi”. Ia juga mengatakan Taiwan adalah mitra utama dalam industri semikonduktor dan “rantai pasokan penting lainnya”.
Pada hari Rabu, lebih dari 50 senator menandatangani surat yang mendesak Presiden Joe Biden untuk memasukkan Taiwan sebagai mitra dalam Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik yang diusulkan, bagian dari upaya Washington untuk melawan pengaruh China di Asia. Biden akan mengadakan pertemuan puncak di Tokyo dengan para pemimpin Jepang, India dan Australia sebagai bagian dari perjalanan ke Asia yang dimulai akhir pekan ini.
Keempat negara itu membentuk kelompok yang dikenal sebagai Quad yang sebagian besar ditujukan untuk melawan pengaruh Tiongkok.
Beijing mengklaim Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya yang harus dikendalikan dengan paksa jika perlu.
Presiden Taiwan Tsai Ing-Wen telah mengecilkan kekhawatiran invasi Rusia dapat memicu krisis serupa untuk Taiwan dalam waktu dekat. Salah satu alasannya adalah kepemimpinan di Beijing menginginkan stabilitas domestik sebelum kongres dua kali satu dekade tahun ini yang kemungkinan akan memberi Presiden China Xi Jinping masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya.